Kökleri Soho’nun kalbinin derinliklerine uzanan ömür boyu bir Londralı olarak, şehrin gece hayatının evrimini Hyde Park ağaçlarının değişen yaprakları gibi gördüm. Ama yine de hiçbiri beni The Groucho Club’ın şu anki durumu kadar melankolik bırakmadı.
Tüm saatleri kapatın ve telefonları sessize alın. Londra’nın yıllık 1.250 £’luk seçkin Groucho Club’ına üyeyseniz, Noel gelmeden önce gece yarısından sonra kendinizi nerede dinleneceğiniz konusunda bir koşuşturma içinde bulabilirsiniz.
Geçtiğimiz kırk yıl boyunca, Soho’nun sunduğu vahşi, abartılı yaşam tarzının, aşırı hedonizminden, her türlü ‘rahatlama’ içinde etrafta dolaşan ünlülerin eksantrik maskaralıklarına kadar, pişmanlık duymayan bir eğlence düşkünü oldum. Ama şimdi, 40 yıl sonra, Soho’daki gerçek, sınırsız eğlencenin son sığınağı – ya da bazılarının gösterişli, keyfine düşkün havailiğin cenneti diyebileceği yer – kapılarını kapattı.
Olaylar Salı sabahının sonlarına doğru gerçekleşti. Mail’e göre Westminster Konseyi, şu anda kuruluşta meydana geldiği iddia edilen önemli bir cezai suçu araştıran Metropolitan Polisinin talebi üzerine kulübün lisansını geçici olarak iptal etti.
Daha önce de konsey buna benzer bir tedbir almıştı. Daha geçen ay, ünlü gey gece kulübü “Heaven”ı, bir güvenlik görevlisinin tesisin yakınında tecavüzle suçlanması üzerine kapattılar ve yönetimin duruma müdahale etmede yavaş tepki verdiği söylendi.
Bu arada, kendimi 5.000 üye arasında şaşkına dönmüş halde buluyorum; her birimiz Groucho’ya yeni atanan CEO’muz Elli Jafari’den geçici kapatmayı duyuran bir mesaj alıyoruz. Bunun toplumumuz için ne anlama geldiğine dair hepimiz merak ve merak içinde kaldık.
Salon alanında kahve içerken komedyen Helen Lederer’e, Salı günü saat 11:30 civarında bir personel tarafından sessiz ama kesin bir tavırla, hemen yola çıkması gerektiği bilgisi verildi.
Sadık bir takipçi olarak, eldeki gizemi pek hayal edemiyorum; belki yanlış bir alarm, başıboş bir kemirgen ya da tamamen başka bir şey. Ne olursa olsun, bu olağandışı bir olaydır; Pandeminin neden olduğu kapanmalar dışında daha önce herhangi bir kapanma hatırlamıyorum. Özellikle bayram sezonu gelmeden önce, yakın zamanda yeniden açılacağını umuyoruz! Buna ne sebep olabilir?
Çalışanlar, yaklaşan kapatmayla ilgili herhangi bir şeyi veya herhangi bir suçlamayı herhangi biriyle tartışmaları halinde derhal işten çıkarılacakları konusunda uyarıldı.
Bu arada, The Groucho’yu Artfarm şirketi aracılığıyla yöneten ve aynı zamanda İsviçreli milyarderler olan Manuela ve Iwan Wirth, Prenses Eugenie’yi Hauser & Wirth sanat galerisinde çalıştırdıkları için neredeyse on yıldır sessiz kalıyorlar. Onlar, Kral ve Kraliçe’nin uğrak yeri olan birçok popüler restoranın sahipleridir, ancak yanıtlarında soğukkanlı bir tutum sergilerler.
Bu, Arnavut uyuşturucu satıcılarıyla ilgili doğrulanmamış yaramazlık hikayelerinin yanı sıra sübyancı ağlarına ilişkin olağanüstü iddiaları da kapsayan dedikodunun hızla yayıldığını gösteriyor.
Ancak yinelenen asılsız iddia, son birkaç hafta içinde 18 yaşındaki bir kız çocuğunun tesiste cinsel saldırıya uğradığı yönünde. İddia edilen bu olay tuvalette veya tenha bir odada gerçekleşmiş olabilir. Dikkat çekici bir şekilde, bu suçlama -Cennet’tekilere benzer şekilde- yönetimin derhal harekete geçmesine yol açmadı.
Dün gece The Groucho, endişeli müşterilere, kuruluş içinde ciddi bir suç meydana gelmiş olabileceğine dair söylentiler hakkında bir duyuru yayınladı. Daha basit bir ifadeyle, Groucho’da ciddi bir suçun işlenmiş olabileceğine dair çok fazla konuşma yapıldı.
Şu anda, ne kulübün kendisinin ne de çalışanlarının veya ortaklarının bu noktada herhangi bir ciddi suç faaliyetiyle suçlanmadığını açıklığa kavuşturmak önemlidir. Şeffaflığı ve güveni korumayı hedefliyoruz.
Kulüp, lisans operasyonumuzu geçici olarak durdurma konusunda konseyle mutabakata vardıktan sonra pragmatik düşünceler nedeniyle kısa bir süre için kendi isteğiyle geçici olarak kapanmayı tercih etti.
‘Kaçınılmaz olarak bazı yanlış bilgiler ortalıkta dolaşıyor.’
Ayrıntılar ne olursa olsun, önemli bir sorunun ortaya çıktığı açık; bu o kadar önemli ki, birçok üye ve gözlemci bunun, tarihi boyunca sürekli olarak sınırları test eden bir kulübün sonunun işareti olabileceğine inanıyor.
Bununla birlikte, Kate Moss, Liza Minnelli, Ronnie Wood, Damien Hirst ve Blur’dan Alex James gibi ünlülerin burayı sık sık ziyaret ettiği ya da kulübün aşırı kokain kullanımıyla ünlü olduğu ve üst kattaki bilardo odasına lakap takıldığı zamanlarda bile ‘Peru Tedarik Departmanı’ hiçbir zaman kapanma tehlikesiyle karşı karşıya kalmadı.
Bir keresinde iki kişi, bir şempanzeyi gizlice içeri sokarak Michael Jackson’ı otel odasından çıkarmaya çalıştı.
Bazı bakış açılarına göre neredeyse 10 yıldır sürekli bir düşüş yaşanıyor, özellikle Artfarm’ın öncülüğünde son iki yıldır ciddi bir düşüş gözleniyor.
İsminin açıklanmasını istemeyen uzun süredir üye olan bir üyeye göre, bu “daha kişisel olmayan ama daha gürültülü”. Gündüzleri profesyonel bir tavrı var ama geceleri oldukça kaotik olabiliyor.
‘Gürültülü, gümbürdeyen müzik, çirkin davranışlar. Wetherspoons’ta olmak gibi bir şey.
Bugünlerde orada herkes birbirine yabancı gibi görünüyor. Eskiden insanlar kibar ve düşünceliydi. Ancak şu anda pek çok zorlu bireyin yaşadığı bir atmosfere sahip.
Hala çok fazla uyuşturucu kullanan haydutlar diyor.
Kulüp her türlü uyuşturucu kullanımını kesinlikle yasaklıyor, ancak bu sorunun kendi duvarları içinde bu kadar yaygın olması şaşırtıcı görünüyor. Sadece yerde dinlenebilir ve hiçbir şeyi solumanıza gerek kalmadan sarhoşluğu deneyimleyebilirsiniz.
Ağustos 2017’de, 28 yıldır bizimle birlikte olan ve sabah 4’e kadar herkesin arkadaşı olan, kulübün sevilen, karizmatik maître d’i Bernie Katz, kibarca onlardan bunu yapmalarını istediğinde, bazı insanlar bunu önemli bir dönüm noktası olarak gördü. izinli, 49 yaşında önceki sahipleri tarafından emekliye ayrıldı.
Kısa bir süre sonra Londra’nın kuzeyindeki dairesinde asılmış halde bulundu.
Hikayeye göre, yalnızca bir buçuk metre boyunda duran ve her zaman leopar desenli göz alıcı bir ceket giyen Bernie, kendisini Arnavut suç uyuşturucu ağlarına derinden bulaşmış buldu.
Son birkaç yıldır, Londra’da çok büyük miktarda indirimli kokain akıyor ve bu durum Londra’yı iddiaya göre bu uyuşturucunun Avrupa’daki en büyük tüketicisi yapıyor ve yıllık tüketimin yaklaşık sekiz metrik ton olduğu tahmin ediliyor. Bu, Barselona, Amsterdam ve Berlin gibi şehirlerin toplamından önemli ölçüde daha yüksektir.
Bernie Katz’ın ölümünün intihardan çok cinayet olduğuna dair söylentiler hâlâ ortalıkta dolaşıyor.
Bir üyeye göre kulübün bir zamanlar canlı olan ruhu o anda kaybolmuş gibiydi. Başka bir üye, Artfarm’ın satın alınmasının ardından canlı kaosunu kaybettiğini söylüyor.
2022’de şirket The Groucho’yu 40 milyon £ karşılığında satın aldı. Zaten Mayfair’de bulunan Mount St. Restaurant & Rooms’un ve zemin katındaki Audley pub’ın sahipleriydiler. Ayrıca İskoçya’nın Braemar kentindeki The Fife Arms’ın da sahibiydiler.
Her ikisi de Kral ve Kraliçe’nin en sevdiği uğrak yerleridir ve her ikisi de, kariyerine Sainsbury’s’te portakal alıcısı olarak başlayan Artfarm’ın süperstar İskoç CEO’su Ewan Venters tarafından geri çevrilmiştir.
Venters gittiği her yerde altın izleri bıraktı ve soylularla ilişkiler geliştirdi. Fortnum & Mason’da sekiz yıl boyunca CEO olarak görev yaptığı süre boyunca markayı yeniden canlandırdı ve Kraliçe’nin oğlu olan yakın arkadaşı Tom Parker Bowles için saat gibi her hafta bir parti düzenliyor gibi göründü.
Bu nedenle Artfarm’ın Groucho’yu biraz farklı bir kulübe dönüştürmek konusunda büyük umutları vardı.
Hala bohem ve sinirli ama daha genç, daha eğlenceli, daha şık ve daha uluslararası.
Tıpkı Soho’daki tek bir lokasyondan gelen küresel bir kulüp ağı olan Soho House’un dünya çapında büyüme niyetini beyan etmesi gibi, üyelerine şok edici bir haber geldi. Böyle bir hareket, pek çok Groucho Kulübü üyesi tarafından tam tersi olarak görüldü.
Sonuçta Wakefield, Yorkshire’da yalnızca tek bir karakolun kurulmasına karar verildi. Ancak şu anda açılacağı şüpheli görünüyor.
Bazıları her şeyin Artfarm’ın yüzüne çarpmasının an meselesi olduğu konusunda ısrar ediyor.
Bir kişi, kulübün gizli sanatını bilen personeli yönetme ve düzeni sağlama konusunda inanılmaz derecede zayıf olduklarını ve onları bırakma konusunda son derece kötü olduklarını söyledi.
‘Gerçekten anlamadıkları bir şeyi satın aldılar. Ne kadar benzersizdi.”
Elbette, 1985’te ilk açıldığında Groucho başka hiçbir yere benzemiyordu.
Carmen Callil, Ed Victor, Liz Calder ve Michael Sissons gibi yayıncı ve acentelerden oluşan bir kolektif tarafından kurulan bu girişim, dostane bir sığınak işlevi gördü. Taze ve canlandırıcı atmosferiyle hem erkeklere hem de kadınlara hitap eden, resmi olmayan ve canlı bir mekandı.
Sadık bir taraftar olarak kendimi Groucho Marx’a atfedilen esprili sözü hatırlatırken buluyorum: “Beni gönüllü olarak üye olarak kabul edecek herhangi bir gruba katılmayı hayal bile etmem.
Roald Dahl’ın canlı ve eğlenceli illüstrasyonlarına hayat veren ünlü sanatçı Quentin Blake’in izinden gitme ayrıcalığına sahip oldum.
Kabul için değerlendirilmek üzere adayların mevcut iki üyeden yazılı tavsiye mektubu sunmaları gerekiyordu. Bu, giriş yapmayı biraz zorlaştırdı, çünkü sonunda kabul edilenler grup içinde zaten yerleşik bağlantılara sahip olma eğilimindeydi.
Kurallar Stephen Fry tarafından belirlendi ve barda cep telefonu yasağını, ‘dünyada zaten yeterince sıkıntı olduğu’ için ‘tamamen kabul edilemez’ olarak nitelendirdiği ipli yelek giymeyi ve uyuşturucuyu içeriyor. Açıkçası ikincisi tamamen göz ardı edildi.
Önemli bir süre boyunca kulübün sürekli ilham kaynağı Tracey Emin, Francis Bacon, Gavin Turk, Gordon Cheung gibi çok sayıda yazar, müzisyen ve sanatçıydı. Bu yeteneklerin çoğu, Bernie’nin gururla sergileyeceği üyelik karşılığında, duvarları süslemek için olağanüstü sanat eserleriyle katkıda bulundu.
Ünlü gazeteci Jeffrey Bernard gibi önemli kişiler, Rod Stewart, George Michael, Freddie Mercury, Liam Gallagher ve moda ikonu Kate Moss gibi müzisyenler sık sık ziyaret edenler arasındaydı. Tanınmış şahsiyetlerin listesi geniş ve kapsamlıdır.
Efsaneler, balo salonu dansçısı Wayne Sleep’in Prenses Diana’yı öğle yemeğine çıkarması gibi masallardan doğdu. Yemekleri bittikten sonra nezaketle ödemesi gereken hesabı ona sundu.
Elektrik kesintisinin herkesi içeride tuttuğu beklenmedik bir durumda Tom Jones, Bono’yla spontane bir düet için bir araya geldi. Jools Holland piyano çaldı ve sunucu Chris Evans da şarkı söyleyerek katıldı.
Grubun parçası olan neredeyse herkes, Bono’nun Peter Blake tarafından hazırlanmış bir piyanoda Başkan Clinton’a “Doğum Günün Kutlu Olsun, Sayın Başkan” serenatı yaptığı sırada orada olduklarını iddia etti. Ayrıca kimsenin dikkatini başkalarına yöneltmemesi veya onlara dikkatle bakmaması da bir kuraldı.
Bir kişi, işlerinin ardından akşamları düzenli olarak oraya gittiklerini, hatta ara sıra uyuyakaldıklarını söyledi. Dikkat çekici bir şekilde, ertesi sabah hemen işe dönüyorlardı” diyor bu kişi.
Başlangıçta uyumak için ayrı odalar yoktu; insanlar bunun yerine sandalyelerde dinleniyorlardı. Sıcak ve samimi bir atmosfer, bölge sakinleri arasında güçlü bir birlik duygusunu güçlendirdi. O alanda ne olursa olsun, ilgili herkes tarafından gizli tutuldu.
Ancak ara sıra hedonizm hikayeleri ortaya çıktı.
1995 yılında Turner Ödülü’nü kazanan Damien Hirst, 20.000 £’luk para ödülünü parti için içeceklere harcadı ve ertesi sabah şenlikler devam ederken ilave 20.000 £ daha harcadı. Gazeteci Toby Young, 1990’larda Diana Princess’in taklitçisiyle kısa bir romantik an paylaştıktan sonra banyodan çıkarken keşfedildi. Halkla ilişkiler uzmanı Mark Borkowski, Hirst’ün göğüs kıllarını ateşe vermesi nedeniyle kendini hastanede buldu. Müzisyen Alex James ve aktör Keith Allen, absinthe yakıtlı bükücüleri takip ederken bilardo masasının altında bayılmış halde bulundu.
1985’ten beri sık sık katılan bir katılımcı, yaklaşık beş yıl boyunca akşam saat 21.00’den sonraki akşamların bulanık ve sarhoş edici hale geldiğini belirtti.
Bernie sorunları çözme ve işlerin sorunsuz yürümesini sağlama konusunda ne kadar yetenekli olursa olsun, o zamanlar farklı zamanlardı; bugünden çok farklı bir dünya.
İlk kulüp üyelerinin önemli bir kısmı Adsız Alkolikler’de bulunabilir, vefat etmiş veya kırsal bölgelerde huzur içinde ikamet etmektedir.
Son 18 yılda kulübün mülkiyeti üç ayrı kez devredildi ve her geçiş kulübün canlılığında bir miktar azalmaya neden oldu.
Üyelikteki fiyat artışı, daha eklektik üyelerin sayısında önemli bir azalmaya neden oldu ve bu da onu daha iş odaklı hale getirdi. Dış faktörler de rol oynadı. Artık üye olmayanların odaları işgal etmesine izin veriliyor. Bar bilgisayarlarla dolu bir manzaraya dönüştü.
Bir yaşam tarzı uzmanı olarak, kendimi genç nesil Z kuşağının geleneksel ‘öğle yemeği’ konseptini terk etmiş göründüğünü ifade ederken buluyorum. Bunun yerine, daha yaşlı nesiller tarafından ‘eğlenceli’ olarak kabul edilmeyebilecek faaliyetlerle meşgul oluyorlar. Yakın zamanda yayınlanan bir çevrimiçi blog yazısı, boş zamanların aşırı ticarileştirilmesini eleştirdiğinde büyük bir heyecan yarattı ve çoğumuzun nasıl rahatladığımızın ve keyif aldığımızın evrimi üzerine düşünmesine neden oldu.
Daha sonra Eylül ayında Venters aniden Artfarm’dan ayrıldı.
Daha az tanınan bir üye şunları söylüyor: ‘İşler büyük ölçüde değişti. O günlerde başka seçenek yoktu. Bu günlerde Bros’tan Matt Goss değişmez. Ancak durum tam olarak eskisi gibi değil ama kesinlikle hoş bir insan.’
Helen Lederer değişiklikler konusunda pragmatik davranıyor. ‘Hiçbir şey aynı kalmıyor. İşler gelişiyor. Bir zaman kapsülünün içinde bir yeri 1980’lerdeki gibi tutamazsınız’ diyor.
“Değişmiş olsa da, daha kötüsü olması gerekmiyor. Ona değer vermeye devam ediyorum ve hala bir votkanın tadını çıkarabildiğim ve o peluş kadife kanepelerden kalkabildiğim sürece, bunu yapacağım!
Ne yazık ki, bir sabitin değişmeden kaldığı görülüyor: Kontroldeki değişime rağmen uyuşturucu kullanımı. Artık Soho kokain pazarı, ülke genelindeki en önemli dağıtım ağlarıyla birlikte Arnavut narkotik kartellerinin kontrolü altında.
Gerçi artık Bernie ve tüm uzun süreli hizmetlilerin gitmesiyle polisi denetlemek daha zor olabilir.
Bir katılımcı şifreli bir şekilde şunu ima etti: “Bu vahim olay meydana gelmeden çok önce, döneme uygun olmayan bazı şok edici eylemlerin olduğu söyleniyor.
Kuşkusuz, yeni çalışanlardan oluşan ekip için sorunlu bireyleri tespit etmek, kendini ifade edebilen personele eğlenme özgürlüğü vermek, çekici bir atmosfer yaratmak ve aynı zamanda kontrolü sürdürmek ve güvenliği sağlamak arasında bir denge kurmak zorlayıcı olabilir.
Bu arada Noel dekorasyonlarının sadece bir kısmı kurulurken kimse bilgi paylaşmaya istekli görünmüyor, bu nedenle bir süre yeni bir şey bulamayabiliriz.
Bazı destekçiler, The Groucho ve patronları gibi kulüplere karşı şüpheciliğiyle bilinen İşçi Partisi liderliğindeki Westminster Konseyi’nin bu davada aşırı katı olabileceğine ve gelecek ay yapılacak duruşmada tutumlarını yeniden gözden geçirebileceğine inanıyor.
Diğerleri ise tartışmanın Artfarm’ı, belki de kulübün doğasını gerçekten anlayan bir alıcıya devretmeye zorlayabileceğine inanıyor.
Ancak 39 yıl sonra bunun Groucho’nun sonu olabileceğinden daha fazla endişeleniyoruz.
Kişisel deneyimime dayanarak konuşursak, 1985’teki başlangıcından bu yana bu topluluğun bir parçası olarak bunun son derece kasvetli bir an olduğunu söylemeliyim. Bu sadece bir gün değil, havayı dolduran derin bir üzüntü hissi.
- HBAR TAHMINI. HBAR kripto
- PORTAL TAHMINI. PORTAL kripto
- UNI TAHMINI. UNI kripto
- AVAX TAHMINI. AVAX kripto
- NEIRO TAHMINI. NEIRO kripto
- DORA TAHMINI. DORA kripto
- XVG TAHMINI. XVG kripto
- Nicole Kidman’ın genç rol arkadaşı Harris Dickinson, Babygirl seks sahnelerindeki ‘utanç verici’ anı anlatıyor
- Dünyanın ilk ‘tüp bebeği’ Louise Joy Brown, James Norton ve Bill Nighy’nin başrollerini paylaştığı, doğumunu anlatan yeni filmin Londra galasına katıldı
- Liam Payne’in Kız Arkadaşı Kate Cassidy Neden Ölümünden Günler Önce Arjantin’den Ayrıldı?
2024-11-30 15:39